明末清初，佛山为四大古镇之一，是南来北往物贸繁盛之所。那时，农业文明造就的乡镇集市，在人民的生活中起着不可替代的作用；四百年后，富足的生活让物质丰盈的城市人逐渐开始忘却那段赶集的岁月。但在偏僻的乡镇村落，仍有这样一些集市，在约定俗成的日子里，四邻八乡的人汇集在一起进行贸易往来。三水一、四、七的芦苞圩，二、五、八的永平圩即是其中尚存有遗风的圩日。

　　8月22日早上7时，三水大塘镇永平村委会周边村民、江心洲的住户，以及水上人家就逐渐开始向市场聚集，他们有的带来自己的农副产品摆在路边售卖，有的提着篮筐进行采购，市场内外讨价还价声此起彼伏，热闹非常。原来，这天适逢是永平公历2、5、8的圩日。

　　穿过历史迷雾的乡圩

　　在民间的口语中，一般把乡镇称为圩，把约定俗成的集市交易日称为“圩日”。 乡镇都有圩期，称为圩日，圩日上街叫“趁圩”。每逢圩日，平时冷落的圩场就热闹非常，一片买卖兴旺的景象。

　　圩日到了，农户把自己生产的粮食、蔬菜、日用品挑到乡镇所在地去进行交易；小商小贩更闻风而动，把城里的商品运到圩场高声叫卖；需要购物的村民们捏着口袋里的钱，憋足了讨不锈钢价还价劲头往圩场赶，这是叫“赴墟”。买卖双方完全了交易，带着胜利果实回家离开圩场，叫“圩墟”。圩日的第二天叫“圩背日”，是最没有生意做的日子，一般圩里商贩都在这个时候进城采购或补货，为下一次圩日做好准备。

　　各乡镇的圩日有不同的日子，一般是分为“一四七”圩、“二五八”圩、“三六九”圩，两个相邻的圩镇，它们的圩日总是相邻一天而不会重复，这样就能让卖买双方都有较多的交易机会。如芦苞为公历的“一四七”圩，相邻的永平则为“二五八”圩。

　　据《三水县志》记载，清末，三水全县有大小圩场30个，以西南圩最为繁荣，其次有芦苞、河口、大塘、永平、白坭等11个较大的圩，小一些的有18个。其中规模较大，比较出名的是四个圩。建国后中央公布《过渡时期总路线》以加大社会主义三大改造，乡镇圩日萎缩或消失。改革开放后农村集市贸易渠道畅通，逐渐活跃起来。芦苞、永平每逢圩日，就有十辆八辆从广州、佛山开来的汽车在等候提运三鸟。

　　随着农贸集市的兴起，目前许多地方的圩日基本形同虚设，物质的丰富，交通的便利，改变了过去短缺经济下的赶集市场，不用到圩日，村民都可购置到急需或心仪的物件。传统圩日在市场经济发达的今日反倒成了稀缺现象。三水的芦苞圩、永平圩较好地保留着传统圩日的味道。